叶蜡石是蜡石矿中的最主要矿物，其化学式为Al2[Si4O10](OH)2，或可写为Al2O3·4SiO2·H2O，理论化学组成为Al2O.3%，SiO.7%，H2O5.0%。
叶蜡石为单斜晶系，a=0.nm，b=0.nm，c=1.nm，β=99°50′。叶蜡石属层状硅酸盐结构，与滑石结构相似(同为2:1型)，其结构为每一单位层由上、下两层硅氧四面体中间夹一层Al-(O，OH)八面体组成(如图1)。在Al-(O，OH)八面体层中，Al3-充填于八面体空隙中，配光数为6，即被4个O2-和2个离子所包围。在八面体层中有6个位置可以安置Al3+，但实际上只有4个Al3-，因此叶蜡石属二八面体型结构，这点与滑石不同(滑石属三八面体型结构)。它与云母结构不同之处在于层间无其它阳离子，故其结构单位层之间的键力较云母弱，硬度亦低。
自然界叶蜡石的晶体结构中，四面体层中的Si4+可以被少置的Al3+置换，八面体层中的Al3+可以被少量的Mg2+、Fe2+、Fe3+所置换，在单位层之间还可能有少量的K+、Na+、Ca2+的存在，所以自然界中叶蜡石的化学成分和其理论成分总有些差别。