滑石属单斜晶系，2:1型层状结构的硅酸盐矿物，其结构单元层如图7-4所示。它的单元层是由上、下两层[SiO4]四面体层，中间夹一层镁氧八面体层所组成。Mg2+充填在八面体空隙中，配位数为6，即被四个O2-和两个OH所包围，由于八面体空隙全部被Mg2+所充填，故滑石属于典型的三八面体型结构。这种由二层[SiO4]四面体和一层[Mg-O(OH)]八面体所构成的结构单元层内部，电价是平衡的，结合牢固，结构与成分最简单，常作为2:1型层状结构硅酸盐的原始模型，并由此可推演出叶腊石、蒙脱石、伊利石等层状硅酸盐矿物的晶体结构。
滑石的单位晶胞尺寸为a0=0.nm，b0=0.nm，c0=1.nm，β=°15’。结构单元层之间是靠微弱的分子键相联系，故滑石具有极完全的片状解理，硬度低(莫氏硬度为1)。
滑石是已知最软的矿物，其莫氏硬度标为1。用指甲可以在滑石上留下划痕。滑石一般为白色，略带青色或绿色。滑石通常由镁的岩石经变质而成。