这两者主要有以下区别：
1、是否需要浸泡瓷砖：水泥贴瓷砖的时候通常需要预先浸泡瓷砖，便于瓷砖背面与水泥较好的咬合在一起；瓷砖粘结剂的粘结力能够达到水泥的3倍，不需要浸泡瓷砖能使瓷砖与墙面牢固的贴结在一起。
2、施工方法不同：水泥贴瓷砖（墙砖）通常采用背贴法，即在瓷砖背面抹上砂浆后再贴到墙面上；瓷砖粘结剂贴瓷砖通常采用刮板法，用齿型刮板把搅拌好的瓷砖胶在墙面上刮成均匀的齿条状，然后将干净的瓷砖揉压于上可以了。避免了背贴法导致的水泥砂浆分布不均匀，后期可能出现的空鼓、掉砖等问题。
3、贴砖的厚度不同：用水泥贴小规格的瓷砖，水泥厚度一般在15毫米左右，贴一些稍大规格的瓷砖，水泥厚度会超过20毫米甚至更厚。瓷砖粘结剂贴瓷砖，贴结层的厚度通常在3～5毫米，有的小规格瓷砖甚至只需要1.8毫米厚能贴牢。
材料方面：
因为现在瓷砖质量越来越好，瓷砖的吸水率也是不断地降低了，所以传统的水泥已经不可以满足贴结瓷砖的要求了，现在瓷砖的尺寸也很大，所以贴结起来更加不方便，因此使用专业的粘贴材料比较好。
施工方面：
传统的水泥河沙贴砖，施工步骤复杂有湿墙，泡砖，支撑等步骤，不仅施工的效率比较低，贴结的效果也不好，过不久容易出现瓷砖空鼓，脱落等情况。而专用的瓷丽贴贴结材料，不仅可以省略湿墙，泡砖等步骤，而且因为是满浆贴结，所以不会出现空鼓，脱落的情况，贴出来的瓷砖当然更美观更坚固了。
瓷砖粘合剂和传统水泥各自的优势：
瓷砖粘合剂，主要用于粘贴瓷砖、面砖、地砖等装饰材料，广泛适用于内外墙面、地面、浴室、厨房等建筑的饰面装饰场所。其主要特点是粘接强度高、耐水、耐冻融、耐老化性能好及施工方便，是一种非常理想的粘结材料。
而水泥是硅酸盐水泥的简称，以适当成分的生料烧至部分熔融，所得以硅酸钙为主要成分，铁质含量少的熟料加入适量的石膏，磨细制成的白色水硬性胶凝材料。磨制水泥时，允许加入不超过水泥重量5%的石灰石。白水泥多为装饰性用，而且它的制造工艺比普通水泥要好很多。主要用来沟白瓷片的缝隙，一般不用于墙面，原因是强度不高。在建材市场或装饰材料商店有售。
瓷砖胶主要用来当黏合剂，而水泥主要是用来搞装饰的时候使用。