元旦刚过，年的首场流星雨就迫不及待地来临了。作为北半球三大流星雨之一的象限仪座流星雨将于北京时间1月4日上午10时达到极大值，届时每小时将有超过颗的流星划过（ZHR~）。
特别是当天的月相是残月（农历十一月廿九），月光对流星雨观测的影响微乎其微，我国各地可选择4日凌晨至日出之前的时间来观赏。今天就来科普一下流星雨的那些事。
什么是流星？什么是流星雨？
流星是流星体进入大气的发光现象。流星雨是成群的流星体进入大气层的发光现象。流星雨的成因，一般都是由彗星或小行星在其轨道上洒落的“太空垃圾”而形成的成群的流星体造成的。
流星雨
当这些流星体与地球公转轨道相交，并成群结队地闯入地球大气层时，就形成了流星雨。由于这些彗星或小行星轨道与地球轨道的交点是固定的，因此很多规模较大的流星雨的日期也就相对固定了，总在一年中的那几天。
流星和陨石有什么关系？
大多数流星在地球大气中就燃烧殆尽了，落不到地球的表面上来。但也有一部分质量较大的流星，在大气中没有完全燃烧掉，剩余的小部分落到了地面上，这就是陨石。
陨石根据其内部矿物的成分不同，大体可以分为石质陨石、铁质陨石和石铁陨石。
石质陨石的主要成分是硅酸盐，密度较小；铁质陨石的主要成分是铁和镍，密度较大；而石铁陨石的主要成分介于石质陨石和铁质陨石之间。
什么是象限仪座流星雨？
在现在的全天88个星座中，并没有这个星座，它是一个被取消了的古星座名。我们知道，如果将同一流星雨的不同流星的轨迹反向延长，它们会在天球上相交于一点，这点就被称为辐射点，流星似乎都是从这一点发射出来的。对于象限仪座流星雨，其辐射点位于原来的象限仪座，现在的天龙座、牧夫座、大熊座和武仙座的交界处，是天空的一个“四不管”地带。
象限仪座（Quadrantid）流星雨的辐射点
每年的12月28日至来年的1月12日，是象限仪座流星雨在天宇中绽放的时节。象限仪座流星雨的母体，现在公认为是C/Y1彗星（或EH1小行星）。
象限仪座流星雨有哪些特点？
火流星
1、流星的速度中等，约40千米/秒，适合观测。
2、亮流星较多，颜色偏红，火流星出现几率大。
3、峰值流量较大（ZHR~），但持续时间较短，一般在两小时以内。
观测象限仪座流星雨应注意什么？
由于象限仪座流星雨极大值总出现在12月底1月初，因此这个宇宙剧场的开年大戏也总是和寒冷的天气相伴，观测时一定要注意防寒保暖、注意安全，选择视野开阔无遮挡、没有灯光影响的地方。象限仪座流星雨的辐射点位于牧夫座的头部上方，1月4日约于凌晨0时过后自东北偏北方升起。
由于年北半球三大流星雨的其他两个的极大期时适逢月相条件都不甚理想，都是大月亮的日子（8月14日的英仙座流星雨极大期的月相是农历十四，12月15日的双子座流星雨极大期的月相是农历十九），而此次象限仪座流星雨极大期的月相是农历廿九，所以1月4日凌晨的这场流星雨，也可以说是年观测条件最佳、最值得看的一场流星雨了，当然，能看到的前提还要加上天气晴好、没有雨雪阴天的硬性条件。
(来源:科普中国)