在太阳系八大行星中，根据组成物质的不同可以分为两大类，水星、金星、地球和火星的组成物质都是硅酸盐石，被称为“固态行星”或“类地行星”；木星、土星、天王星和海王星的组成组织主要是气体，被称为“气态行星”或“类木行星”。地球表面被大量的岩石所覆盖，我们通常把地表至“软流层”以上部分称为“岩石圈”。
罕见的湖南“古丈红石林”组成岩石圈的岩石种类有很多，根据其形成原因，可以分为岩浆岩、沉积岩和变质岩三大类。岩浆岩是由地下的岩浆冷却凝结而形成的，在地下冷却凝结则形成“侵入岩”，在地表冷却凝结则形成“喷出岩”。变质岩是岩石在温度、压力等条件的变化下，导致原先岩石的结构、矿物成分发生变化，从而形成新的岩石，比如花岗岩在高温高压环境下会变质成为片麻岩。
中国碳酸盐岩分布图沉积岩是指地表的岩石在外力，包括流水、风力、温度、生物等作用下，导致其理化性质发生变化，并在经历风化、侵蚀、搬运、沉积和固结成岩作用下形成“沉积岩”，常见的沉积岩包括砾岩、砂岩、页岩和石灰岩。石灰岩是由于化学沉积作用而形成的，属于以方解石 为主要成分的碳酸盐岩。碳酸盐岩主要包括石灰岩和白云岩两大类，都属于可溶性岩石。
岩溶地貌示意图碳酸盐岩主要是自然界中重碳酸钙溶液发生过饱和，从水体中沉淀而形成，碳酸盐岩主要形成于低纬度无河流注入清澈而温暖的浅海环境及滨岸地区。在古代广阔的海洋中会形成大量的碳酸盐岩，约占全球沉积岩分布面积的20%。比如，我国的碳酸盐岩形成于震旦纪至第三纪的海相地层中，古代海洋生物如珊瑚的外骨骼，也是形成碳酸盐岩的物质来源之一。
云南石林我国的西南地区大面积的分布有碳酸盐岩（石灰岩），碳酸盐岩裸露在地表，在外力作用的影响下发生溶蚀作用，会形成“喀斯特地貌”，包括溶洞、洼地、石林、石芽、落水洞、地下暗河、盲谷等多种地表形态。在喀斯特地貌发育的初期，外力流水会顺着碳酸盐岩的节理（裂隙）开始溶蚀，形成沟槽，大片的石灰岩层被溶沟分开形成石柱和石笋，比如我国云南昆明的路南石林。
红石林一般来说，碳酸盐岩的颜色多是灰白色的，形成的路南石林也是灰白色的，但是在我国的湖南省湘西自治州古丈县茄通和断龙乡境内，却分布着红色的石林，被称为“古丈红石林”。古丈红石林是目前全球唯一在古生代奥陶纪形成的红色碳酸盐岩石林，据考证这些红色碳酸盐岩形成于距今大约4.5亿年前，当时在海底沉积了大量混合泥沙的碳酸盐岩，并形成了较为少见的红色。
古丈红石林“古丈红石林”也是属于喀斯特地貌的一种，但是大多数石林的颜色都是灰白色的，像古丈红石林这样的“红皮肤”，目前在全国都是唯一的，在世界范围内也是极为罕见的。“古丈红石林”分布区的面积约为30多平方千米，核心景区面积超过20平方千米，景区内融合了红、秀、峻、奇、绝、古于一身，景色十分秀丽。
古丈红石林位置图