硅藻土一般是由统称为硅藻的单细胞藻类死亡以后的硅酸盐遗骸形成的，其本质是含水的非晶质SiO2。硅藻在淡水和咸水中均可生存，种类很多，一般可分为“中心目”硅藻和“羽纹目”硅藻，每一目中，又有许多“属”，相当复杂。
天然硅藻土的主要成分是SiO2，优质者色白，SiO2含量常超过70%。单体硅藻无色透明，硅藻土的颜色取决于黏土矿物及有机质等，不同矿源硅藻上的成分不同。
硅藻土，是被称之为硅藻的单细胞植物死亡后经过1至2万年左右的堆积期，形成的一种化石性的硅藻堆积土矿床。硅藻是最早在地球上出现的原生生物之一，生存在海水或者湖水中。正是这种硅藻，通过光合作用向地球提供氧，促进了人类和动植物的诞生。
这种硅藻土是由单细胞水生植物硅藻的遗骸沉积所形成，这种硅藻的独特性能在于能吸收水中的游离硅形成其骨骸，当其生命结束后沉积，在一定的地质条件下形成硅藻土矿床。它具有一些独特的性能，如：多孔性、较低的浓度、较大的比表面积、相对的不可压缩性及化学稳定性，在通过对原石地粉碎、分选、煅烧、气流分级、去杂等加工工序改变其粒度的分布状态及表面性质后，可适用于涂料油漆添加剂等多种工业要求。
硅藻土产地分布
中国硅藻土资源中国已在吉林、云南、浙江、四川、内蒙古等10多个省（自治区）发现硅藻土矿70余处，已探明储量4亿多ｔ，远景储量超过20亿ｔ。吉林、云南、浙江三省的探明储量约占中国探明储量的80％。
硅藻土的规格型号
硅藻土可根据客户要求加工成各种规格成品，细度目到目不等，常规有目、目、目、目，0目，目，目等，水分均在5%以内，可通过气流烘干达到3%和1%以内。
硅藻土的作用有哪些
1、硅藻土能够有效的吸附甲醛，同时对苯和氨等有害气体也具有强的吸附力，这是因为它自身独有的“分子筛”状孔隙布局，具有较强的过滤性和吸附性，能有效解决现代家居空气污染的问题。
2、硅藻土还能自动调节室内空气的湿度，当早晚温度发生变化或者是季节更替的时候，硅藻土可以根据空气中的湿度，自动吸收和释放水分，从而达到调节周围环境空气湿度的目的。
3、硅藻土释放出的负氧离子能够有效去除多种异味，如二手烟味、生活垃圾臭味、宠物的体臭味等等，保持室内空气清新。
4、硅藻土具有吸油的特性，它呼吸的时候能将油污分子吸收进去，并发生反应释放出对人体无害的物质，它具有很好的吸油作用，但是硅藻土的作用并不包括吸尘。
5、硅藻土是很好的保温隔热材料，因为其主要成分是二氧化硅，它的热传导率很低，很适合用于做隔热用料。
硅藻土在生活中的应用
1、作为玻璃钢、橡胶、塑料的填料、能明显增强制品的刚性和硬度，提高制品的耐热、耐磨、抗老化等性能，大幅度降低成本；
2、作为造纸填料，能够改进纸张的不透明度和亮度，提高平滑度和印刷质量，减少纸张因湿度而引起的伸缩；
3、作为涂料的消光剂，能够降低涂膜的表面光泽，增加涂膜的耐磨性和抗划痕性；
4、作为农药粉剂、颗粒剂的理想载体，可使制剂稳定，药效延长，毒性缓角，剂量易于掌握；
5、作为高效复合肥的理载体。其本身就具有一定肥效，而且对可溶性的氮、磷、钾吸附能力强，在土壤中具有一定的缓释作用，利于作物生长；
6、作为生产茶色玻璃、微孔玻璃、微孔玻璃微珠、玻璃纤维的原料，因其熔点（℃）比石英熔点（℃）低，故可节约能源，延长窖龄，降低成本；
7、作为水泥的填料，用以配置高硅质和波特兰水泥，能够提高混凝土的流动性和可塑性，提高产品的耐磨和耐磨腐蚀性；
8、作为高沥青含量的路面和防水卷材的填料，能有效地解决泛油和挤浆现象，提高防滑性、耐磨性、抗压强度、耐浸蚀能力、大幅度地提高使用寿命；
9、作为保温材料，具有气孔率高、容重小、保温、隔热、不燃、隔音、耐腐蚀等优良性，应用广泛。
生活中硅藻土可用于做什么
1、助滤剂
在市场上，助滤剂占中国硅藻土产品总产量的35%，是它的主要产品之一。因为硅藻土的作用有吸附性和过滤性，所以常常被制作成助滤剂，目前市场上的硅藻土助滤剂已经有十几个品种，年生产能力已经超过了20万吨。
2、橡胶制品和塑料制品
硅藻土在轮胎、胶带、电缆或者其他橡胶制品中都占据着十分重要的地位。因为纯橡胶制品在加工、使用和存放过程中，很容易出现损坏，失去其使用价值，而将硅藻土加入其中，能有效改善它的弹性和强度。而塑料制品中加入硅藻土，能够提高耐热性和耐磨性。
3、造纸
在造纸的时候，加入硅藻土，能够使纸张对光散射界面的面积扩大，从而达到提高纸张透明度的目的，使纸张平滑、强度好。而且硅藻土的作用能吸附造纸过程中产生的杂质，生产出来的纸张干净洁白。
4、装修粉刷涂料
硅藻土都广泛应用于油性漆、粉末涂料和水性漆等涂料中，加入了硅藻土的涂料不仅无毒、体质轻软，而且还能提高涂层间的粘结
硅藻土都广泛应用于油性漆、粉末涂料和水性漆等涂料中，加入了硅藻土的涂料不仅无毒、体质轻软，而且还能提高涂层间的粘结