人类之所以是“人类”，是因为我们身上有着和众多动物不同的地方。人类虽然是一种在生理上没有本质优势的生物，但是我们能够利用自己的智慧，让众多的物质变成帮助自己进行改造的工具，将周围的自然环境建设成为适合我们的样子。
人类最重要的生活元素就是衣食住行，而我们在发展的过程中已经完成了分工，不管是哪一种元素都有专门的职业进行加工，作为其他的职业的人只需要进行购买就好。但是远古时期，这些都需要以家庭为单位自己进行加工，比如衣服需要自己缝制、食物需要自己采集和捕猎、住房需要自己修建……
在这些生活元素中，住房无疑是人类的“头等大事”，住房给人类提供了定居点，我们可以在危机四伏的自然环境中获得温暖和安全，还有储藏食物和资源的地方。人类如果没有一个遮风挡雨的屋檐，那么显然很难长期存活下去，寻求一个安定的住处是刻在每个人本能中的渴望。
要住处就少不了建筑，而人类在发展的过程中，也因为文明的差异出现了各种各样的建筑，这些建筑的材料、形式都各不相同，为人类的辉煌文明增添了更多的光彩。现在的“世界遗产”，也大多都是以建筑形式留存。
东西方的建筑特色
我们中国是世界四大文明古国之一，有着上下五千年的悠久历史。中国建筑种类多样，特点鲜明，是世界上重要的古代建筑流派之一，并且深深影响了亚洲地区其他国家的建筑。现在我们能够看到许多古代遗留的传统建筑，其中故宫尤为保存完好、特色鲜明，作为皇家居所，也代表了我国传统建筑的最高水平。
除了故宫之外，我国还有许多特色建筑留存，比如被称为“世界奇迹”的长城，各类古代的佛塔等等。总体来说，我国传统建筑使用木材作为建筑主体较多，还会使用斗拱等特殊的构造方式，可以不用任何钉子、胶水就长久保持坚固。
西方传统的建筑和我们的有着巨大区别，其主体以石头为主，追求“高大”和“雄伟”，其中的流派也非常之多，而且各有特色。比如喜欢用柱子、雕塑的希腊罗马式建筑，追求“尖”和“高”的哥特式建筑，追求华丽的巴洛克式建筑等等。
这些建筑风格同样对现代社会的建筑造成了极大的影响，而发源于西方的近现代建筑业主要脱胎于此，比如我们能够从近现代的留存下来的楼房中看到明显的西方审美，这在我国上世纪初的文保单位中比较多见。不过归根到底，现代建筑和传统建筑已经是两个完全不同的分类，如今也不能够相提并论。
现代建筑的材料
要说到现代建筑的特点，那么最明显和传统建筑不同的可能就是建筑材料了。现代建筑的特色材料就是“钢筋混凝土”，而混凝土的主要成分之一就是水泥。水泥是现代建筑发展史上的一种划时代发明，是一种在遇到水之后就会迅速变硬的材料，它不光便于塑形，而且坚固程度也可以抵御绝大多数的自然灾害。
而我们使用的混凝土，实际上就是水泥中再混合砂石、化学物质和其他矿物，最终形成的一种复合材料，甚至比水泥本身还要坚固，能够修建高达数百米的建筑而不倒塌，可谓是人类自己给自己的生活制造的一种“奇迹”。
在神话传说中，最开始的人类之间没有语言、文化的种种差别，他们决心要修建一座通天的高塔，这就是传说中的“巴别塔”。巴别塔的修建激怒了神明，于是神明将各个人种之间的语言、文化分割开来，人类从此没有办法团结在一起，巴别塔自然也无法完成。
但是如今的人类拥有了先进的科学技术，能够修建百层高楼，这在过去几乎完全没有办法想象。甚至可以说，现在的人类能够像神话传说中那样去修建“巴别塔”，不过如今的文明知道，在遥远的天幕中并没有什么天堂，而人类离接近宇宙的秘密还有很远。
为什么水泥能够如此坚固？
如果单纯去观察水泥本身，我们会觉得它看起来实在是“平平无奇”，因为和自然界中随处可见的灰尘颜色、性状都差不多。但是，水泥在遇到了水之后就会发生“神奇”的反应，逐渐变得粘稠、坚硬，当水分彻底蒸发之后，水泥就会变得像是石头一样坚硬。
这其实是因为，水泥中含有一定量的特殊化学成分，在遇到水之后就会开始凝结和硬化，这种材料又被统称为“无机胶凝材料”。水泥本身有很多种配方，但是在我们的生活中主要使用的还是硅酸盐水泥。
硅酸盐水泥中含有硅酸二钙、硅酸三钙、铝酸三钙等物质，而这些物质并非可以一直保存下去，它其实是有保质期的，不能够长久地进行存放。为什么会有这种情况？
其实我们注意观察就可以发现，存放水泥的袋子并不是完全密封，而空气中难免会存在水分，那么水泥就会因为受潮而质量下降。这个反应的过程并不算长，甚至只要大约一年的时间，水泥的强度就会下降一半左右，这是非常夸张的反应。
水泥建筑有保质期吗？
既然水泥本身有自己的保质期，我们又如何相信水泥建造的建筑能够长久保存？就拿我们国家来说，一般城市中的住宅房屋的产权是七十年，但一些人表示水泥的寿命仅仅只有半个世纪，也就是五十年。
如果按照这种说法的话，那我们的建筑产权还没有到期的时候，房子本身的“生命”就走到了尽头，那我们城市中的众多建筑应该怎么办呢？在讨论这个问题之前，我们首先应该搞清楚的问题是，已经修建好的水泥建筑，真的只有五十年的“寿命”吗？
尽管很多人都宣称现代建筑的寿命是五十年，但事实上并没有任何科学上的依据证明这一点。事实上，我们的建筑起码需要有五十年的安全保质期，也就是五十年之内都不能够出现大的事故。
而所谓的水泥寿命只有五十年，也是在最极端的环境下，不加任何防护措施，直接暴露在严苛的自然环境和各种天灾当中，我们的城市建筑并不会面对这种极端恶劣环境，因此不用担心在五十年之内就会失去坚固不再安全。
实际上，很多近现代的水泥建筑，其寿命早就超过了五十年，但是至今都还在继续使用，并没有出现任何的质量问题。举个例子说，我国很多大学的旧校舍，建筑年代都已经超过了五十年，但现在依旧发挥着其应有的作用，还在迎接来来往往，一届又一届的学子。
这其实是因为除了建筑本身的设计和材料质量以外，对于建筑本身的保养也是十分重要的环节，我们只要勤加护理，那么建筑的寿命也自然会延长，甚至达到以往无法想象的久远程度。
建筑的保养和安全
建筑本身是一种需要长期使用的物品，因此不光是一开始的设计和修建十分重要，在投入使用之后的保养也十分重要。一座年久失修的建筑，哪怕内部几乎没有受到过使用的损耗，其外部因为长期暴露而没有保养的损伤也比一直在使用的建筑要大得多。
其实从这一点上来说，建筑就像是人类制造的机械产品，长期使用并不会使其马上坏掉，太久放置在一边不使用才会出现各种各样的问题。不过不管是哪一种建筑，在修建和使用的过程中，安全都是最重要的。
对于人类来说，建筑本身就能够给我们提供安全感，因为它可以将外部的众多未知和危险阻挡在墙壁之外。如果连保护我们安全的建筑本身都不安全了，那么我们生活中的安全感又从何而来？
因此，不管是哪里的人们都十分注重建筑安全问题。各国对于建筑安全都有自己的规范，不过可以肯定的一点是，在建筑的设计和建造上不按照规章制度进行，无异于是在谋财害命，因为这涉及到众多住户的人身安全，一旦被发现，等待他的将是法律的严惩。
结语
现在的人们依旧在不断地研究更新的建筑材料，这些材料能不能够在未来取代我们现如今最常使用的钢筋混凝土？要知道钢筋混凝土虽然十分便利、坚固，但也有很多问题存在，比如难以降解、处理，害怕火焰直接焚烧等等。
因此，我们还不能够停下自己探索的脚步，在未来需要研究更多关于建筑材料的课题，争取找出一种成本低、寿命长、坚固又轻便的材料，可以成为人类下一个科技时代的“水泥”，代替今天的一系列建筑材料。
人类的探索和发展永无止境，也许在未来，我们还能够在月球、火星甚至更远的地方修建人类的建筑，让我们的文明扩展到更远的地方，让我们能够获得更好的生活，也能够让人类这个种族继续发展前进，成为更加伟大的生物，用我们看似有限的生理条件去完成无限伟大的事业。
水泥迟早会变成历史中的记载，就像是我们今天看待故宫里的那些木质建筑一样。等到那个时候，废弃的人类城市也许会变成一座座钢筋水泥建设成的“森林”，述说着人类的辉煌。