第一产业的地位和作用
作为农林渔业生产力的大农业，在整个社会生产力中发挥着基础性的作用。马克思指出：“超过劳动者个人所需的农业劳动生产率是所有社会的基础。”“一个社会生产小麦和家畜等所需的时间越少。”获得了从事其他生产、物质、精神生产的时间”。农业这一基本生产力的地位和作用主要体现在以下方面。
1.农业是食物等基本生活资料的来源。农业是人类生存的基础，是温饱之源。劳动力再生产是社会继续和发展的最低和基本条件。为了维持劳动力的再生产，即人的生存，首先需要食物等必需品，这是生存的需要。如果没有这些农业提供的生活必需品，人类的一切活动都会结束，劳动的再生产也会结束。虽然人类最初需要的生活资料大部分来自农业，目前来自农业的比例正在下降，但农产品及其加工品仍是人类物质生活资料的主要组成部分。
随着科学技术的进步，农业的劳动生产率越来越高。农业的劳动生产率越高，农业提供的剩余粮食等必需品就越多，社会可以将更多的劳动力用于工业、商业、文化教育等的发展。这些事业很可能发展得更快。相反，如果农业生产力低，商品粮食少了，工业和其他事业的发展就会受到粮食产量的制约。如上所述，农业能提供多少商品，不仅会改善城乡人民的生活，还会直接影响工业等各项事业的发展规模和速度。
2.农业是劳动力的主要来源。工业和其他事业所需的劳动力一部分来自城市，但大部分依靠农村。只有农业劳动生产率提高了，才能从农业节约更多的劳动力，转移到工业和国民经济的其他部门。
3.农业是重要的原材料来源。工业，特别是轻工业所需的原材料，不仅由工业本身提供，也由农业提供。目前，中国70%的轻工业原料来自农业。随着工业和生产技术的发展，工业提供的原材料比重逐渐提高，但农业原材料仍长期占重要地位。
4.农业是重要的市场。随着农业和农村的现代化，拥有9亿以上农民的农村将逐渐增加对商品、资金、技术的需求。它不仅是轻工业产品的重要市场，也是重工业产品和其他商品、资本、技术的重要市场。
5.农业是资本积累的重要来源。发展国民经济所需的资金大部分与农业直接或间接相关。农业由农业税直接交给国家，与农产品加工、生产、运输的商业利益和工业品销往农业的部分积累资金的转移间接相关。
第一产业的内部结构及其发展趋势
第一产业的内部结构及其发展趋势主要包括：从传统农业向现代农业的转移农林渔业的协调发展；农工商结合；农业产业化。
一、从传统农业向现代农业的过渡
农业生产的发展经历了原始农业阶段、传统农业阶段和现代农业阶段三个历史阶段。现代农业是传统农业现代化的产物。农业三个阶段之间有明显的差异。原始农业主要依靠自然循环恢复土壤肥力，实行刀耕火种农业。这种农业的主要形式是沙漠化和迁徙，其主要特征是植物和非生物因素的统一。土壤肥力恢复或提高是在农业封闭和半封闭的物质循环中进行的。
传统农业与原始农业不同，原始农业主要以依靠性动物粪便恢复土壤肥力和使用动物农具为基础。农牧结合是其主要形式，动植物和非生物因素的统一是其主要特征。土壤肥力的恢复和提高也在农业物质的循环中进行。
现代农业以现代工业技术、设备和现代农学为基础。生于20世纪初，二战后得到长足发展。随着现代工业的高度发展，为农业提供了机械动力和其他产品，打破了农业中物质流通的限制。石油成为农业的主要推动力，化肥、农药、饲料得到广泛应用，实现了现代工农业的统一。亩产投入的生产资料量或农业劳动力的生产资料和设备水平已成为衡量农业现代化程度的主要指标因此，扩大再生产的速度大幅加快，农业生产中的土地利用率、劳动生产率、商品率得到了前所未有的提高。
农业生产资料现代化和农艺现代化是现代农业的两个基本特征，也是农业现代化的主要内容。当然，农业组织管理现代化也是现代农业和农业现代化的特征和内容之一。
1.农业生产资料的现代化。农业生产资料包括土地资源、水资源、物质技术资源。物质和技术资源主要包括动力资源、技术设备、化学手段、生产性建筑和设施、运输手段和道路运输系统。这些物质技术资源在农业生产中的广泛应用和技术水平的提高是农业生产资料现代化的主要物质技术内容：
（1）电力资源现代化。随着电机和电气设备的比重越来越大，电力消耗越来越大，是现代农业电力资源结构完善的标志。因为今天，随着科学技术的迅速发展，使用电力的可能性在扩大。与其他电源相比，电力优势越来越明显。
（2）技术和设备的现代化。技术装备现代化是农业生产机械化最重要的物质技术条件。各种农业技术装备现代化水平的提高和广泛使用，综合影响着农业生产资料的现代化和农业整体的进步。农业机械化的发展趋势是从局部机械化向综合机械化、自动化转变。地方机械化只是农业生产中最劳动密集型的机械化。综合机械化是全程机械化，过程周期中的基本操作和辅助操作已经用机械代替了手工操作。自动化是生产机械化发展的最高阶段。这个人使用机器系统，根据人的指令和程序调节生产过程，人不直接操作机器。
（3）化学手段的使用。化学手段和其他化学物质是土地改良所需的主要物质和技术资源。化学不仅作为肥料和植物保护剂，化学手段在畜牧业中的作用也越来越大。化工工人的工作态度等。
（4）生产性建筑物和设备的现代化。生产性建筑物和设施对农业发展有着重大的影响，对畜牧业发展的影响尤大。在畜牧业中，生产过程在很大程度上是在房屋内实现的，饲养牲畜的条件、牲畜的产品率、饲料和其他物质技术手段的使用效率，在许多方面取决于畜牧业建筑物的质量。随着农业科学技术的进步和农业商品率的提高，建筑物和设施的现代化在种植业中的作用也在不断增长。比如产品的保管和产品的加工，都要求具有现代化的建筑物和设施。
（5）运输工具和道路——运输系统的建立和完善。随着农产品的不断增加，农产品的运量也在迅速增加，而农业生产部门和农业内部之间的联系则在不断加强，生产资料供应量和产品销售量在不断扩大，使得运输工具和道路——运输系统显得越来越重要。它已成为农业生产的内部动脉，供养着农业和农村这个机体的所有环节。不仅如此，它在使农村的生活条件与城市相接近方面也起着很大作用。
2.农艺现代化。农业工艺是个综合概念，是指合成各个农业工序的顺序、手段及方式，这些工序的总和组成某种农产品的生产过程。在种植业中，工艺包括栽培植物和取得农产品的一整套工艺措施，对工艺的生产周期的各个过程和阶段提出了特殊要求。例如，种植业中的翻耕深度、播种定额、植物出芽和间苗之后的密度等等，都具有重要意义。农业工艺的总趋势是采用工业的工艺，以保证农业生产过程的不间断性、流水作业性。
种植业的工艺方向是：减少工序、用联合机组、合并工序（播种和施肥合并等）；流水作业式地完成各个工序，如各类作物收割阶段的谷物收获、大田清除秸杆和平茬；制定能够最有效地使用技术设备的合理植物区划方案；制定产品装载和运输的准备工作方式等。
发展工厂化养殖是根本改变传统农业的重要方向。工厂化养殖有许多模式，从低到高可分为以下四类：
1.矿物纤维营养液栽培法。利用阳光，用栽培床固定。这种耕作方式是农业革命，可以促进农业合理化，提高农业生产力。矿物纤维可由高炉矿渣或以硅酸盐为主要成分的矿石制成，价格低廉，常用作保温、隔热、防火、吸音材料。使用矿物纤维的栽培床的成本不到普通营养液栽培床的一半。一些国家正在迅速推广这种栽培方法。
2.利用普通营养液栽培法、日光，用栽培床固定。这是一项先进的技术，目前还不成熟，初期投资成本高，易发生病害，根腐病严重，作物繁殖困难，管理要求高。3.利用太阳光的植物工厂。4.人工照明全控制型植物工厂。
就工厂化养殖的发展历程而言，第一类和第二类是实用化的出发点。在这个阶段，建立可行的技术，通过三种工厂，最后转移到四种工厂。当然，第四类工厂的建设是未来的目标。只有四种工厂普及，人类才能真正摆脱对太阳的依赖和“靠天吃饭”的束缚，像工业产品一样利用能源生产人们所需的蔬菜、水果和食物。这样的工厂才是真正的植物工厂。
目前，农业塑料大棚、玻璃大棚等塑料大棚在工业化国家已经相当大的规模。日本《钻石》周报报道，日本温室种植面积达3.9万公顷，居世界首位。78%的蔬菜、13%的水果和9%的花卉都是温室生产的。当然，这种土壤栽培和温室园艺有很多缺点。通风、灌溉、供暖等。需要人工操作。
此外，该温室栽培技术还会带来一些副作用。例如施用化肥会使土壤盐碱化，长时间栽培同一作物，土壤中会产生特定的病原体和害虫，也会降低作物的产量和质量。目前，温室结构的改善、温室环境调节设备的开发、用微机全面控制温室等一些新技术受到了相关方面的重视。但是，这些技术只能解决地面问题。为了解决地下部分存在的问题，采用无营养液栽培法是有效的。光源可以是太阳光也可以是人工光；栽培床可以是固定的也可以是可动的。