腐蚀：英文：Corrosion，意为“损坏”“腐烂”。
50年代，腐蚀的定义仅指金属的腐蚀：“在周围介质作用下，由于化学反应、电化学反应或物理溶解而产生的金属破坏。”
50年代后，随着非金属材料的发展，腐蚀定义扩大到所有的材料:
－“由于材料和它所处的环境发生反应使材料和材料的性质发生恶化的现象”
－“腐蚀是由于物质与周围环境的作用而产生的破坏
而目前我们的定义是：材料与周围环境（介质）之间发生化学作用或电化学作用而引起的破坏或变质。腐蚀包括化学、电化学与机械因素或生物因素的共同作用。
常见的金属材料的腐蚀：例如：铁生锈---表面腐蚀形成FO(OH)或F2O3·H2O。
铜腐蚀---则生成铜绿[CuSO4·3Cu(OH)3]。
非金属材料、复合材料的腐蚀：例如：耐火砖或陶瓷、玻璃材料等受融化金属、熔融盐等介质的腐蚀；石英或硅酸盐材料由于水分子引起的破坏或变质；
高分子材料的受到辐射分解。
腐蚀非常常见且危害很大。