战术导弹在飞行时与空气摩擦产生气动加热,易导致导弹壳体力学性能下降。航天器气动加热条件下,舱内温度升高，容易导致舱内精密仪器受到损害。因此，外防热材料对于航天飞行器质量保障具有很重要的作用。
航天器在飞行过程中,大部分动能消耗在空气中，只有少部分动能转变为热能。外防热涂层的作用主要是使航天器在加热环境下免于发生过热或烧毁。
机载武器上多使用有机粘合剂与无机功能填料（其中即包含气相SiO2）组成的烧蚀隔热涂层,以满足挂飞和一次性发射所要求的高强、耐磨和高效防热性能。
固体火箭发动机的外防护主要包括气动热蚀防护和发动机燃气防护两部分。气动热蚀防护主要以树脂基复合材料为主，如法国宇航公司为战略导弹研制的防热涂料，主要成分为硅树脂和中空二氧化硅颗粒。