中国是世界上沙漠最多的国家之一，沙漠的总面积约万平方千米，约占全国土地面积的13％左右，其中西北干旱区，是我国沙漠分布最集中的地区，约占我国沙漠总面积的80%。
我国存在大量的沙漠沙子，这些沙子不能种地，数量又取之不尽，那么这些用不完的沙漠沙可以拿来盖房子吗？答案是否定的。
能盖房子的沙子通常建筑中所使用到的沙子一般都是河沙。河沙是天然石在自然状态下，长时间经过水的作用力反复冲撞和摩擦产生的。同样是沙子，为什么沙漠的沙子盖不了房子，河沙却可以呢？
和沙漠的沙子不同，河沙的特点是平滑、圆润且坚固，各个方向都能受力，和水泥的契合度高，可塑性较强。
当河沙拌入混泥土后，沙子可以跟水泥分子形成结合，从而增加水泥分子的扩散面积，形成水泥浆，可以明显提高水泥的水化作用，增加混泥土的密实度和强度。
其次河沙的取材十分方便，几乎每个省，每个市，部分江南地区甚至到处可见河流，建筑或挖沙公司直接就地取材挖河沙，就省下了大量的运输成本。
那么沙漠沙为什么不能用来盖房子呢？
不能盖房子的沙子首先，沙漠沙由于各个方向和位置的沙子风化程度各不相同，不具备较强的粘稠性，导致沙子的可塑性非常差。
其次，沙子虽然非常细却不够坚固，这种情况下如果拿来制作混凝土，会影响混凝土的质量，从而影响整个房屋的质量。
最后，是成本问题。一般沙漠都处在我国较偏远的西北等地方，如果要把沙漠的沙子运输到内陆或发达城市，会花费极高的运输成本。
综合以上三点，沙漠中的沙子不适合用来盖房子了，如果真的有人用沙漠沙盖房子，造出来的房子只能是豆腐渣工程，加上高昂的运输成本，这房子既盖不起来也盖不起。
那么不能盖房子的沙漠沙，可以用来做什么呢？
沙漠沙可以做什么？沙漠沙常见的用处就是被制作成抗洪，练功、拳击、脚踢等用途的沙袋，也有部分沙漠沙被制作成沙漏、砂罐等工艺品。随着科学技术的发展，沙子又有了很多新的、更大的用途。
来自北京的秦升益就利用沙子研制出一种渗透地板砖，这种地板砖可以让雨水完全渗入地下，可以节约并充分利用雨季的雨水，这是怎么一回事呢？
年中专铸造专业的秦升益在北京创建了“仁创科技集团”，专门研究沙漠沙的资源开发，用沙漠沙制成“生泰砂基滤水砖”，这种砖头铺在路面上，能吸收大量雨水，人踩在上面不会滑倒，也很舒服。
原理是以沙漠的风积沙为原料，把沙子与水性的硅酸盐水泥和水性的环氧树脂一起，经过搅拌、振压等工艺，做成高强度的多孔隙的透水砖。
因为原材料来自沙漠，可以将荒沙变为可用资源，又有良好的透水性能，使城市地下和周边的水流循环畅通，降低城市热岛效应，优化生态环境，这种滤水砖受到国家的大力推广，已经应用在水立方、上海世博会中国馆的万人广场等多个重大工程中，相信不久的将来，还可以推广到更多的应用中。
此外，秦升益团队还利用这种滤水砖头制作砂基雨水利用收集系统，即用砂基透水砖铺设地面让雨水渗入滤水井过滤，再流入储水窖，保证过滤和储存的水是透气保鲜不变质的。
目前，这套系统已经实际应用在“水立方”场馆，并因其环保和对沙漠沙的循环利用，受到了国际上的一致好评。
此外，沙漠的沙子还有可以用于铸造精密零件、复杂构件，例如汽车的缸体、水泵、液压构件等，这在以前可是想都想不到的应用。
此前，因为对铸件的质量要求较高，所有铸芯的外表面都要使用特殊的铸造用砂。工业上对这些特殊铸造用砂的要求是：颗粒细，耐高温且有一定强度，特别要求膨胀性小。正是由于铸造用砂的要求高，所以以前铸造精密铸件时都采用外国进口的“锆英砂”，因此价格也不菲。
为了解决成本问题，秦升益的团队便想到能不能用沙漠沙来代替锆英砂呢？
原本在高温下，沙漠沙子的膨胀系数大，不能直接用于精密零件的铸造，于是秦升益的团队在生产过程中给沙漠沙加入一层树脂膜，这种树脂膜有个特性，在高温下是收缩的，刚好解决了沙漠沙高温会膨胀的问题。
利用这种方法，秦升益团队将西北沙漠上的沙子进行大量改造，并成功用于零件铸造，做到完全可以用沙漠沙取代锆英砂，并将成本降低了一半，很快，这种沙漠沙就受到了一汽、东风、沈阳航天、三菱等数十家汽车制造企业的热烈欢迎，帮助中国的汽车制造业进一步发展。
目前，沙漠沙虽然还不能用于盖房子，但是经过科学家和企业家的努力，还是找到了用处，像以色列、美国等不少发达国家都已经在开发利用沙漠的风能、光能和热能，还有国家发明了沙漠温室技术，生产出高质量高效益的农产品，相信随着科技的迅速发展，沙漠的沙子会有更多更广泛应用。
只要我们努力，或许在不久的将来，用沙漠沙来盖房子说不定也不是件难事，当然，前提是不会出现豆腐渣工程。
作者：子子初审：丁孩儿校稿编辑：小宛