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不锈钢电热水壶几乎是家家必备的生活用品，市售70%以上的不锈钢电热水壶使用的材料都是高锰钢。曾有专家指出“电热水壶锰超标，烧出来的水不能喝”，不少民众因此担心自家的电热水壶“有毒”。那么锰真的有那么可怕吗？今天，我们来一起认识下锰元素吧。
锰的发现
锰最早的使用可追溯到3万年前，艺术家们制作的法国拉斯科洞穴（Lascaux）壁画所使用的就是黑色矿石软锰矿（二氧化锰）。18世纪中叶，瑞典化学家CarlWilhelmScheele用软锰矿和盐酸获得氯气时，Scheele和其他人都发现了软锰矿含有一种新的元素，但是他们无法分离出来。年，瑞典化学家和冶金学家JohanGottliebGahn第一次分离出一种不纯的锰金属样品，并将它命名为“managnese”，锰拉丁名称“manganum”和元素符号Mn都由此而来。
锰的简述
锰，元素符号是Mn，原子序数为25，属于过渡元素。在元素周期表中，锰元素位于第四周期，第VIIB族。锰主要以化合物的形式存在于自然界中。金属锰是一种灰白色、硬脆、有光泽的金属。锰单质性质较为活泼，加热时易与氧气化合，易溶于稀酸。
锰的应用
锰的用途十分广泛，涉及人类生产生活的诸多方面。每年全球生产的锰中，约有90%应用在钢铁工业，余下的约10%会应用在有色冶金、化工、电池、农业等领域。
金属锰质坚而脆，不易被利用。为了提高其强度、工作性能和耐磨性，锰通常被制成合金，被称为“锰钢”的合金含有约13％的锰。年，24岁的英国冶金学家哈德菲尔德（R．A．Hadfield）取得了高锰钢专利，这种高锰钢非常结实，被用于铁路轨道、土方机械、保险柜、军用头盔、步枪桶和监狱，被称为哈德菲尔德高锰钢。
锰矿石
几乎各种矿石及硅酸盐的岩石中均含有锰，目前已知的锰矿石有多种。软锰矿是最常见的锰矿石，每年开采约万吨。如果陆地沉积物被耗尽，那么我们就不得不利用海底的锰结核。海底的锰结核含量大约有10亿吨，其中东北太平洋尤其丰富。年至年，“挑战者”号在大西洋、太平洋和印度洋进行了深海海洋考察，从海底挖出了一种类似鹅卵石的硬块。年，英国人把它正式定命为“锰结核”。锰与生命密切相关，在没有铁元素的海洋区域，海洋硅藻的存活就依赖于锰元素。
锰与健康
锰元素是动物的生殖生长以及生命活动不可或缺的微量元素之一。它能保护细胞免受超氧自由基(O2-)的诱导损伤，并可组成含锰超氧化物歧化酶(Mn-SOD)将超氧自由基转化为H2O2。其他酶也需要锰元素，锰作为一些酶的辅基而起到辅因子的作用。此外，锰还与糖代谢、脂肪代谢、骨骼的生长发育等密切相关。
直到二十世纪五十年代，人类才意识到我们需要锰，部分原因是人体对锰的需要量很微少：人体中的平均含量约为12毫克，正常人每日平均对锰的摄入量为4毫克。许多食物当中都含有锰元素，谷类和坚果中含锰量较高。不锈钢电热水及不锈钢壶炊具等确实会析出极微量的锰，但离中毒水平还远着呢！但是，过量吸入锰的粉尘或烟雾经会引起慢性锰中毒，损害中枢神经系统和呼吸系统，锰矿工人经常会患有“锰狂症”，患者会伴随着不自主的大笑或哭闹，甚至产生妄想和幻觉。
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