只要你在养鸟宠无论鸽子、雀类还是鹦鹉——你就一定听过保健砂。无论是来自鸟宠交流群、鸟宠论坛又或者短视频。要不要投喂保健砂是一个争议的话题。
保健砂——它是什么？保健砂主要由磨碎的矿物和沙子制成。这里面的有一部分物质是不可溶性的，即：不能被消化。其中就包括：硅酸盐和砂岩。而其他可溶且可消化的砂粒：主要由石灰石制成，即碳酸钙。可溶性砂粒一般由：墨鱼骨或磨碎的牡蛎壳制成。
用于鸟类的保健砂是专门配制的，与铺垫在箱底的垫料：沙子或小块砾石完全不同。如果您打算投喂保健砂，一定要找对供应商。因为保健砂的制作过程可能会有重金属污染。只有处理得当的保健砂，才能不受污染。
保健砂有什么作用？野鸟因为整天飞行会燃烧大量卡路里，所以需要时时刻刻进食。所以鸟类不太会挑食，无论是易于消化的食物，又或者不易消化的食物都会吃进肚子里。而保健砂的功效，主要就是帮助鸟类磨碎难以消化的食物。通过研磨，这些食物的营养能被鸟类更好地吸收。保健砂会在砂囊中停留数月至数年，直到通过粪便排出体外。
保健砂在鸟宝体内待的地方叫砂囊。砂囊是主要的研磨器官。有些鸟类的砂囊肌肉非常发达，能磨碎大颗粒，例如种子外壳和贝壳。砂囊在保健砂的帮助下，研磨变得更加高效。
但对于圈养的鸟类来说，它们的饮食都是精粮。大多数种子已经去壳，没去壳的也很容易被鸟的喙和砂囊弄碎。而那些颗粒粮则更容易消化。圈养鸟类是否还需要保健砂是一个持续争论的问题。
谁需要保健砂？由于保健砂的主要功效就是协助砂囊磨碎种子外壳，因此直接吞食整个种子的鸟类（如鸽子），是非常需要保健砂的。
但在鹦鹉科的鸟类里，大多数鹦鹉都能够用喙去除外壳。所以，这些物种的饮食中是不需要保健砂的。而在雀形目的鸟类里，金丝雀、雀类等也能够用喙去除壳，所以也是不需要保健砂来帮助消化。同时。如前所述，喂食颗粒饲料的鸟宠同样是不需要保健砂的。
当然，是否提供鸟砂是个人选择。但事实上，许多鸟类在没有摄入保健砂的情况下依然健康长寿。当喂食易于消化、适当的饮食时，保健砂不是饮食的必要要求。
如果您觉得保健砂对您的鸟儿就是有帮助，那也务必少用保健砂。不要给满满一杯保健砂，让您的鸟自由取用。因为，过度摄入保健砂会导致肠梗阻和砂囊堵塞。个人建议，是每次喂食非常少量的保健砂，可以每两年，喂四分之一到二分之一茶匙的量。因为绝大部分不溶性砂粒会在砂囊中保留数月至数年，所以无需增加额外分量。